Sin duda alguna, Jermán Ubaldo Lira fue el músico más importante que Petare aportó a Venezuela. Nació el 29 de mayo de 1867, en una pequeña casa de la Calle El Oro de Petare. Sus padres fueron Rosalía Camacho y el insigne compositor Celestino Lira, el cual muy pronto notó las grandes aptitudes que tenía su hijo para la música, por lo que le enseñó sus primeras nociones en este arte.

Más tarde recibió clases de teoría, solfeo, composición y dirección con el maestro José María Velásquez, hijo de José Francisco Velásquez (hijo), importante músico de la Escuela de Chacao. De esta forma llegó a aprender la ejecución de hasta cuatro instrumentos de viento y cuerda.

A fin de continuar sus estudios de música se trasladó a Caracas, donde permaneció en casa de una familia amiga, muy cerca de la Plaza de la Misericordia. Su difícil situación económica lo obligó a alternar sus estudios con el aprendizaje del oficio de sastre. Ya de regreso en Petare asistió a su padre en las labores de maestro de capilla, y abrió una pequeña sastrería en la Calle El Comercio, hoy Avenida Francisco de Miranda.

En 1893, Celestino Lira fundó la Orquesta Unión Filarmónica Santa Cecilia, donde su hijo tomó parte como violinista en compañía de Ángel María Landaeta, Manuel Yélamo, Alejandro Morentes, Juan Bautista Rodríguez, Bernardino García y Julián Duje, entre otros. Por aquel tiempo, Jermán Ubaldo Lira conoció a Ana Teresa Arvelo, con quien contrajo matrimonio después de un corto noviazgo, el 6 de abril de 1895.

Al morir su padre, el 28 de febrero de 1898, heredó el puesto de maestro de capilla de la Iglesia del Dulce Nombre de Jesús, cargo que ocupó por diez años hasta que se requirieron sus servicios para organizar la banda oficial de la recién nombrada capital del estado Miranda, Ocumare del Tuy. A fin de cumplir con este compromiso mudó su residencia a la Calle El Palmar, actual Calle Bolívar.

Las presentaciones de la Banda Marcial del estado Miranda se efectuaban durante la noche en la Plaza Bolívar de Ocumare del Tuy, y en las tardes en diversos barrios y caseríos de los alrededores de esa ciudad, tales como: El Rodeo, Sabana de la Cruz y El Calvario, donde acudían a presenciar sus actuaciones no sólo la gente común, sino también las más distinguidas familias.

En 1909 compuso un himno en honor al Generalísimo Francisco de Miranda, con letra del poeta Jacinto Áñez, el cual estrenó con motivo de la presentación de un busto del prócer en la escuela de Lola Zagarzazo, en Ocumare del Tuy. Luego de oír esta pieza, el General Benjamín Arriens, quien fuera presidente del estado para ese entonces, decidió nombrarla como Himno Oficial del estado Miranda.

De regreso en Petare en 1910, Jermán Ubaldo Lira asumió nuevamente la maestría de capilla y fundó la Banda 5 de Julio en 1912, con un grupo de jóvenes menores de doce años. La agrupación estuvo activa hasta 1919. Hacia 1926 instaló una escuela gratuita de música en Petare.

A fines de 1927 creó la Banda Sucre, cuyo debut tuvo lugar el 21 de julio de 1928. La agrupación estaba integrada por sus propios alumnos, entre quienes se encontraba Rafael Castro Barinas, Pedro Julián Aponte, Fermín Ecuer, Manuel Díaz y Víctor Guitian. Sus presentaciones tenían lugar en diversas ciudades, como Guarenas, Guatire, Santa Lucía, Santa Teresa, El Hatillo y Los Teques. Esta banda estuvo activa hasta 1943, año en que le fue suspendida la ayuda de la municipalidad. Sin embargo, los músicos siguieron tocando en Semana Santa, fiestas patronales y otras conmemoraciones religiosas.

En 1964, debido a su avanzada edad, se retiró de toda actividad musical e incluso de su oficio como maestro de capilla. Jermán Ubaldo Lira murió el 17 de marzo de 1970 a los 103 años de edad en Petare.

Obra

Su obra es fundamentalmente religiosa, instrumental y vocal-instrumental. En la música litúrgica es donde más se destaca, tal vez por haber dedicado muchos de los años de su vida a la maestría de capilla en la Iglesia del Dulce Nombre de Jesús en Petare. También resaltan piezas de carácter nacional, valses y joropos. Para componer, utilizaba recursos tradicionales que datan de finales del siglo XVIII, heredados de la Escuela de Chacao, y que se transmitieron a través de Juan Francisco Meserón y su padre Celestino Lira.

De sus composiciones en el género sacro cabe resaltar el Miserere, adoptado como música oficial para los servicios del Miércoles Santo en la Basílica de Santa Teresa en Caracas. En cuanto al género lírico se pueden citar Iris de Paz y Esperanza, fantasías escritas para clarinete y flauta, respectivamente; y una obertura para orquesta titulada Recuerdo. Sobresalen en el género popular los valses Tu corazón, Recuerdo del terruño, Quejas, Cielos sin nubes y Lilas blancas; los joropos Alacrán, Aires Tuyeros, Zapateando, Al pie del arpa y Raspa pa´lante; y los pasodobles Homenaje a Guarenas y Dos corazones. No se puede dejar de mencionar los himnos oficiales del estado Miranda y el Distrito Sucre, la Sociedad Maraury y la Sociedad Hijas de María de Petare.

Lamentablemente, Jermán Ubaldo Lira tenía la costumbre de no fechar ni firmar sus partituras, por lo que no se puede precisar con exactitud toda su producción. Otras muchas piezas se perdieron también a través del tiempo por la falta de una adecuada conservación.

Reconocimientos

La carrera de Jermán Ubaldo Lira fue reconocida con numerosos premios y honores, entre ellos:

- Diploma de Honor a la Ciudadanía de Petare (1913).
- Medalla al Mérito del Gobierno del estado Miranda (1946).
- Orden Francisco de Miranda en su Segunda Clase (1954).
- Medalla al Mérito del Concejo Municipal del Distrito Sucre (1961).
- Diploma al mérito del Gobierno del estado Miranda (1966).
- Bautizo de la Casa de la Cultura del Distrito Sucre con el nombre de Jermán Ubaldo Lira (1966).
- Placa de Oro del Gobierno del Estado Miranda (1966).
- Declaración de su fecha de nacimiento como día de júbilo por parte del Gobierno del estado Miranda (1966).
- Declaración de su centenario como año jubilar en el Municipio Sucre (1996).
- Bautizo de la Banda Municipal del Distrito Sucre con el nombre de Banda Municipal Jermán Ubaldo Lira (1966).
- Creación del Premio de Música Jermán Lira, auspiciado por el Concejo del Distrito Sucre(1966).